トランスファットフリーのマーガリン「バーガリン」と、トランスファットに関する情報サイト
あなたは「プラスチック食品」を食べていることにお気づきですか？

トップページ>トランスファットとは？>トランスファットとは何か？

トランスファットとは何か？

　サラダ油のように常温では液体の植物油脂を、ラードのように固体化させるため、「水素添加」と呼ばれる化学処理によって分子構造が変化した油脂のこと。
　別名「プラスチック食品」「狂った油」。

　油脂にはラード（豚脂）・ヘット（牛脂）・バターなどの動物性の油と、大豆油・菜種油・オリーブ油・パーム油などの植物性の油があります。 動物性の油脂は融点（融ける温度）が高く、常温で固体になります。これは「飽和脂肪酸」を多く含み、分子の結合安定性が高いからです。
　一方、植物性の油脂やイワシ・サバなどの青身魚の油は、融点（融ける温度）が低く、常温で液体です。 これは「不飽和脂肪酸」を多く含み分子の結合安定性が低いからです。

　動物性油脂（＝飽和脂肪酸）の摂り過ぎが健康を損なうことは広く知られていますが、 これは、悪玉コレステロール（ＬＤＬ）の生成を促進して血中コレステロール値が上がり動脈硬化の原因となることや、 体内でも凝固しやすく、血液の粘度を高めていわゆる「ドロドロ」の状態にするから、と言われます。
　人間の体温は約３６℃ですが、動物は体温が高く（牛：３８．５℃、豚：３９℃、鶏：４２℃）、動物の体内ではサラサラでも、 人間の体内ではドロドロになってしまうのです。

　通常の不飽和脂肪酸には、炭素の二重結合があり、そこに水素がふたつ片側に集まって結合しています。 これがシス型脂肪酸（シス＝ラテン語で「同じ側」）で、炭素同士が連鎖しても片側の水素がバラバラに並ぶために結合が安定せず、 液状で劣化しやすい構造になります。これが自然の状態です。

　ところが水素添加という化学処理で強引に水素原子を加えると、炭素の二重結合が単結合になり水素原子が反対側に移動します。 これがトランス型脂肪酸（トランス＝移動）で、水素原子が互い違いの方向に結合しており分子がきちんと整列、安定した構造を持っています。 そのため常温でも固体を保ち、さらに酸化・劣化しにくくなることから保存性も高くなります。

　例えば、不飽和脂肪酸であるオレイン酸は、通常（シス型）では１３℃で溶け、常温では液体ですが、 トランス型に変化したオレイン酸は、融点が４４℃の常温で固体の油脂に変わってしまいます。
　つまり、不飽和脂肪酸であるにも関わらず、トランス型に変化すると飽和脂肪酸の特徴を持つように変化してしまうのです。
　こうした化学変化で生成されたトランスファットは、構造の安定化により保存性や安定性が高まる反面、 摂取量が多いと血液中の悪玉コレステロールの増加と善玉コレステロールの減少を促進し、 心臓病のリスクが高まると考えられ、欧米では製造規制・含有率の表示義務などが実施され、摂取量を減らす勧告が出されています。

　なお、「トランスファット」「トランス型脂肪酸」「Ｔｒａｎｓ　Ｆａｔ　Ａｃｉｄ」「ＴＦＡ」は同義語です。